早期食管癌一旦确诊则必须治疗，由于其病变较轻，可以应用微创外科技术来治疗：即食管镜下黏膜切除或烧灼和胸腔镜辅助下食管切除及食管胃颈部吻合术。如果通过CT或PET-CT检查或超声内镜下淋巴结穿刺技术检查，确认或高度怀疑有胸段食管引流区域淋巴结转移，或胸腔镜技术还达不到能够完全清除这些淋巴结时，则需用常规开胸手术来治疗。

早期食管癌的内镜下微创治疗技术大致可分为二大类：一类为癌组织黏膜切除术，即食管镜下食管黏膜切除术(Endoscopic esophageal mucosectomy)，具有诊断和治疗的双重作用，通过对切除标本的病理检查，确认癌灶浸润深度和判断切除是否完全，是内镜治疗的首选方法;第二类为癌组织烧灼破坏技术，包括氩离子束凝固术、光动力学治疗(Photodynamic therapy,PDT)、内镜激光治疗、局部药物注射等。这类技术不能回收病灶标本，无法判断病变清除的彻底性。若需要彻底清除病变黏膜，不但需要准确的判断术前病变范围，而且需要术后长期随访来确认。近年来，应用内镜技术治疗早期食管癌的研究报道越来越多，在我国食管癌高发区域也正在逐步推广施行，已取得了良好的治疗效果。在日本，据报道内镜下早期食管癌黏膜切除已作为首选方法在临床上得以广泛使用，其比例已占全部早期食管癌手术的60%以上。但是，并不是所有的早期食管癌都能用内镜下黏膜切除来解决。目前，多数学者认为内镜下食管黏膜切除术的适应证如下：

1.病灶长度小于75px，宽度小于1/2食管周径;

2.食管黏膜上皮内癌(m1癌)，黏膜内癌(mm癌)未侵及黏膜下层，不伴有淋巴结转移者;

3.食管上皮重度不典型增生及Barrett's食管黏膜高度腺上皮不典型增生。

对于穿透黏膜固有膜的黏膜下癌是否适合食管黏膜切除术，多数学者认为，应采用传统开胸手术并行淋巴结清扫，可取得更好的效果。治疗成败的关键之一是术前病灶范围及浸润深度的准确评估。目前仍以碘染色内镜观察、联合超声内镜和活检后病理检查评估为主。

食管内镜黏膜切除术的主要并发症包括：食管黏膜出血、食管壁穿孔、食管狭窄等。并发症发生率5.5～14.9%，严重的并发症一般少于2%。尚无因黏膜切除导致手术死亡的报道。我院医生在食管癌高发地区30余年的临床研究工作中，通过对食管癌现场22285人的内镜普查，共发现742例早期食管癌。对其中307例早期食管癌采用了常规开胸食管切除手术治疗，包括原位癌65例，黏膜内癌95例和黏膜下浸润癌147例。原位癌中未发现淋巴结转移(0.0%)，而黏膜内癌中2例(2.11%)，黏膜下浸润癌中27例(18.37%)已有淋巴结转移。术后随诊24年，随诊率95%，结果发现5年生存 率为84.1%，10年生存率为72.9%.对154例采用的内镜黏膜切除术，发生创面小动脉出血18例(11.7%)，食管穿孔2例(1.3%)，经处理后均顺利痊愈。其中22例随诊满5年，其5年生存率为100%。我院内镜科王贵齐教授在1994～2008年间，利用碘染色和内镜超声检查发现早期黏膜内食管癌和重度不典型增生共1000余例，均利用内镜下食管黏膜治疗。总的并发症率为12.5%，严重并发症率(食管创面出血和穿孔)为5.5%。局部复发率为4.0%。五年存率为93.0%。食管癌现场临床研究和我院腔镜科治疗早期食管的临床经验提示，重度和部分中度不典型增生者应视为癌前病变，需重视这一群体的早诊早治。这样则能有效降低这些目标人群发展成为中晚期食管癌的风险，可使演变成中晚期食管癌的发病率下降2/3。与常规开胸切除食管癌手术相比，内镜下食管黏膜切除创伤少、治疗费用低、并发症率低、无需长时间住院、患者生活质量高，对患者身心健康和劳动力保护效果好。而五年生存率却优于开胸手术治疗。因此，对适于内镜下食管黏膜切除的早期食管癌和中重度不典型增生患者宜提倡和推行这种术式。但术后需定期内镜碘染色观察和胸部CT检查，以及时发现复发。第一次复查一般为食管黏膜切除术后两个月，如果没有复发，前三年每半年复查一次，三年后每一年复查一次，五年后每两年或三年复查一次。若有复发，还可以再给予黏膜切除或氩离子束凝固术(APC)补充治疗或开胸手术治疗。

对于黏膜下浸润癌，由于其淋巴结转移率高达18.3%，大多数医生建议应用常规开胸手术来治疗，以保证淋巴结得到清扫。为减轻胸部创伤和腹部创伤，对于腔镜技术熟练的医疗单位，可以应用胸腔镜和腹腔镜技术来游离食管和胃，并同时做引流区域淋巴结清扫。这样可以大大减轻患者的胸腹部创伤，促进患者的康复。但对于腔镜技术不熟练的医疗单位，还是应选择常规开胸手术来治疗。以保证手术的安全性和根治性。

早期食管癌经常规开胸手术治疗后远期效果良好，其5年生存率高达86.1～92.6%，10年生存率达71.6～75.2%，15年生存率高达58.2～64.4%，20年生存率高达38.6～56.2%。但常规开胸手术创伤大，并发症多。由于手术使双侧迷走神经被切断、贲门括约肌被切除、胃的解剖位置发生改变，因此引起一系列术后胃肠道运动、消化吸收功能的障碍，导致生活质量降低明显。术后主要的并发症包括肺部感染、吻合口瘘、吻合口狭窄、反流性食管炎等。重者可以致患者死亡和严重影响患者生活质量。增加医疗费用。

总之，早期食管癌的早期发现需要患者自己树立敏感的健康意识，一旦感觉到有上述提到的一些症状，要尽早到正规医院去检查和治疗。对于适合食管镜下黏膜切除的患者，可以考虑内镜下黏膜切除或用氩离子束凝固术、光动力学治疗或激光治疗。术后需要定期随访，一旦发现复发，可以再用内镜下微创治疗方法来治疗或开胸手术来进行挽救性治疗。如果病变已侵及黏膜下，则需要用常规开胸手术或腔镜辅助下食管大部分切除和食管胃吻合术。以保证手术的安全性和根治性。因此，综上所述，要根治早期食管癌和达到良好治疗效果，早发现，早诊断，早治疗是较有效和花费较少的途径。