目前我国，70%的人处于亚健康状态，15%的人处于疾病状态。未来10年，各种慢性病将以爆发式的速度迅速扩展到每一个家庭。世卫组织数据显示，中国人均健康支出不足美国的5%，距离全球人均健康支出差距更大，仅为1/5，随着我国经济平稳较快地发展，人民生活水平的提高，对健康服务的需求正在从传统的疾病治疗转为疾病预防和保健养生。

临床意义最大和应用最多的是用于检查小肠细菌过度生长

2017年3月份的《美国胃肠病学杂志》发表了来自北美多个国家的专家共同撰写的《在胃肠道疾病以氢和甲烷为基础的呼气试验：北美共识》建议使用呼气试验诊断小肠细菌过度生长、建议对呼气试验中甲烷含量过高与便秘和胃肠蠕动慢的相关性进行评估、建议将呼气试验应用于碳水化合物消化不良综合征患者、建议将呼气试验应用于胀气患者。文章明确指出：氢和甲烷呼气试验是一种有用的、不贵的、简单的评价常见胃肠疾病的诊断试验。

甲烷和氢呼气检查可以用于以下检查：

1、不明原因腹胀、腹泻、消化不良患者;

2、胃食管反流病患者;

3、肝病患者;

4、糖尿病，尤其是II型糖尿病患者;

5、怀疑慢性胰腺炎患者;

6、肥胖;

7、肠道功能紊乱的孕妇;

8、长期便秘患者;

9、焦虑、抑郁、自闭症患者;

在2017年4月27日的《中国医学论坛报》发表中国专家的文章“呼气试验北美共识给我国临床实践带来的思考”指出甲烷氢呼气试验临床意义大，北美共识肯定了呼气试验的应用价值，将给我国的临床实践以重要的提示和参考，我们需要进一步加强临床实践，使我国呼气试验规范开展，有效服务于临床工作。

在此之前的2009年来自世界多个国家的专家会聚罗马，召开了著名的罗马共识会议，成立专门的共识委员会，之后历时18个月制定了《H2呼气试验在胃肠疾病的方法和指征：罗马共识会议》。特别指出：氢呼气实验是一个有用的、非侵入性的和廉价的评估小肠细菌过度生长在临床疾病中的作用的方法。氢呼气实验诊断的准确性很好。

小肠细菌过度生长具有广泛的临床表现，目前诊断小肠细菌过度生长的金标准是提取空肠液做细菌培养。然而现在临床实践可用葡萄糖和乳果糖做氢呼气试验而达到目的。其中葡萄糖呼气试验看起来比细菌培养准确性更高。