吞咽腐蚀剂可以引起食管烧伤，常见腐蚀剂包括硝酸、硫酸、盐酸、石炭酸等强酸及工业用的火碱等强碱，此外还有消毒用的米苏尔溶液，作豆腐用的卤水，农村肥料氨水、石灰等。

中度及重度烧伤的主要表现为食管梗阻征象，早期因食管水肿和痉挛而致梗阻，引起吞咽疼痛、流涎、呕吐，不能进食固体食物，有时连水也难以咽下。并可有呼吸困难，咳嗽、发热、心跳加快等症状，约一周左右急性期过后，咽下梗阻逐渐减轻。但在2～3周后因食管瘢痕形成，又出现梗阻现象，并逐渐加重，甚至唾液也不能吞咽。

有时由于食管黏膜水肿或食团阻塞已狭窄的管腔，使吞咽困难骤然加重。X线检查可确定食管狭窄部位和程度。

烧伤后食管发生癌变的可能性为正常同年龄组的1000倍，烧伤至癌变间隔时间可长达40年，大多数癌变位于中1/3食管。

烧伤后，早期无食管或胃穿孔时，温水漱口，予以蛋白水或植物油以保护食管粘膜。可选用相应的解毒剂，强酸可用弱碱、镁乳、肥皂水或氢氧化铝凝胶等中和，强碱可用稀酸、果汁等。

早期应用激素及抗生素，强的松一次剂量20mg，每8小时一次，4～5天后逐渐减量。激素和抗生素可减轻由水肿或瘢痕所致的狭窄，但在严重烧伤时用激素无效。有喉头水肿者需行气管内插管，胃肠外补液纠正脱水和维持营养，如已形成的狭窄较轻且较短，可在6周后行扩张疗法，因6周前食管脆弱易于穿孔，一般多行逆行扩张，每周两次，如数次扩张后无效，尽早手术治疗。