缺铁性吞咽困难，也称Plummer-Vinson综合征，是指食管腔内的一层薄的隔膜，根据其在食管的部位不同分为上食管蹼、中食管蹼、下食管蹼，其中以上食管蹼多见。多数食管蹼病人无症状，有症状者主要表现为间隙性吞咽困难，多在吃硬食时出现。男女均可发病，国内报告罕见。

本病的病因目前尚不清楚。多数人认为缺铁是本病最基本的因素。这是因为铁的不足引起上皮层的改变，导致吞咽困难。例如患缺铁性贫血病人往往同时有上食管蹼。临床治疗采用铁剂而不必扩张食管即可使吞咽困难消失，这是对这个理论的有力支持。在流行病调查中，发现正常人和没有贫血者有食管蹼存在;或者患有吞咽困难但并不贫血。这说明缺铁与吞咽困难关系不完全一致。

主要症状为间歇性吞咽困难，多数是在吃硬食时出现，吃流食一般无症状，病人感到有食物停留在上胸部。Plummer-Vinson综合征病人常有消瘦、苍白，时有发红，舌质红而光滑，舌乳头消失，多数缺齿或完全无牙，口角皲裂，匙状指甲，脾大甚至巨脾。如果病人诉说吞咽困难则诊断肯定。

1.实验室检查

血红蛋白、红细胞、平均红细胞血红蛋白量(MCH)、平均红细胞容积(MCV)、平均血红蛋白浓度(MCHC)均减少，血清铁降低，结合铁升高，呈现缺铁性小细胞性贫血。部分病例出现血清中维生素B12和B6浓度减低，胃酸缺乏，严重者可发生恶性贫血。

2.其他辅助检查

(1)X线检查 如疑有食管蹼，需依靠荧光电影检查，常在上食管侧位前壁发现为偏心性、宽度不足2mm，连续拍片即可见到。罕见的有一个以上的蹼，此类病人有可能并发口腔癌。

(2)内镜检查 食管蹼像是一个光滑的、有色的隔膜状孔，有偏心的开口，位于环咽肌水平以下，为薄膜状蹼，有时薄到未能被检查者发现。罕见的蹼很粗硬，阻碍食物通过。必要时进行细胞刷或活检，以除外炎症性狭窄和癌。Plummer-Vinson综合征病人约40%并发萎缩性胃炎，30%恶性贫血，还有50%黏液性水肿。部分病人血液中可检出甲状腺和胃壁细胞抗体。食管蹼也可呈现在某些皮肤病人中，如大疱性表皮松解症、干燥综合征。

有吞咽困难者结合X线检查及内镜检查可做出诊断。

首先应治疗贫血，多数经补铁治疗可逆转贫血、脾大及食管上皮变化，吞咽困难亦迅速改善。少数大而厚的食管蹼单纯补铁，吞咽困难不能消失，可用内镜电灼治疗或用内镜扩张治疗。由于膈膜坚韧而需外科手术者比较罕见。

缺铁是本病的基本因素。由于铁的不足导致系统含铁酶缺乏，影响黏膜代谢，引起上皮层的改变，形成食管蹼，导致咽下困难。在无食管扩张的早期，病人大多数仅采用铁剂治疗即可使吞咽困难消失。因此，尽早补铁治疗贫血，可使吞咽困难迅速改善。